英国伦敦玛丽女王大学、埃克塞特大学和范德比尔特大学发布消息称，其联合研究团队最新发现一种控制胰岛素产生的名为MAFA的基因缺陷，首次将这种基因缺陷与疾病联系起来，有望推动糖尿病新疗法的开发。
这是该团队对一个家族独特案例进行研究后得出的结论。该家族有些成员患有糖尿病，而其它家族成员胰腺中产生了胰岛素瘤。这些胰岛素瘤通常导致低血糖，而糖尿病则往往导致高血糖。研究表明，同样的基因缺陷可影响胰腺中的产胰岛素细胞，进而导致两种截然不同的疾病。这种基因缺陷同时存在于罹患糖尿病和胰岛素瘤的家族成员中。
研究发现，该基因缺陷对于疾病的发展起到了关键性作用。研究团队称，研究罕见类型疾病有助于对常见类型糖尿病的生物学机理做更多了解，从而有助于探索贝塔细胞再生治疗常见类型糖尿病的新方法。