疟疾是严重危害人类健康的热带传染病，每年死于疟疾的人数达50万以上，其中80%以上是5岁以下的儿童。引起疟疾的病原体是单细胞的恶性疟原虫，主要通过雌蚊的叮咬传染。目前广泛使用的抗疟药物具有一定副作用，并且疟原虫已经对其产生一定的抗药性。
据瑞士《每日导报》报道，瑞士巴塞尔大学和伯尔尼大学合作发现一种新型抗疟有效物质，有望开发成为安全高效的新型抗疟药物。
科研团队首先分离出两种蛋白酶，并确认他们对于疟原虫的生存繁殖及扩散具有决定性作用。其中一种蛋白酶帮助疟原虫进入宿主细胞，并在进行繁殖后再脱离宿主细胞，另一种蛋白酶则帮助疟原虫与宿主细胞进行紧密的结合。瑞士巴塞尔大学和伯尔尼大学合作发现这种新型抗疟有效物质，能够同时有效阻止这两种蛋白酶的活性，使恶性疟原虫被束缚在宿主细胞内直至死亡，从而有效阻止疟原虫的传播，其效能在实验室和动物实验中已经得到证实。
该项成果是开发新型安全高效新型抗疟药物领域的重大进展，已经在《科学》杂志发表。